以弗所是七个教会中第一个收到约翰书信的，是小亚细亚西海岸罗马行省亚细亚最重要的城市。这座城市位于卡斯特河入海口，山与海之间。该港口在其历史的不同时期经历了大面积的清理。泥沙淤积使这座现代城市离海只有不到10英里。以弗所的港口是通往小亚细亚的重要陆路的出口中心。16许多财富和贸易通过以弗所的港口流入，以弗所是意大利和希腊海上航线的主要终点站。在他第三次宣教之旅的末尾，保罗选择不使用以弗所的港口，而是航行到米利都。

• 因为保罗已经定意过以弗所，免得在亚西亚耽延。因为他急忙要在五旬节的日子赶到耶路撒冷。(徒二十16)

一条宏伟的道路穿过以弗所，直达港口。它有25到30英尺宽，两边都有柱子。城市的主要部分包括剧院、体育场、图书馆、集市、浴场和铺砌的街道。它著名的寺庙被称为世界七大奇迹之一，最初是为崇拜安纳托利亚的生育女神而建造的。后来，它被认定为拉丁的黛安娜和希腊的阿尔忒弥斯，“全亚洲和全世界都崇拜她”。（使徒行传19:27）刻有戴安娜以弗所字样的硬币证实了路加的说法。保罗在他的第二次传教之旅中短暂访问了以弗所，在那里他离开了亚居拉和百基拉继续工作（使徒行传18:18-21）。在他的第三次传教旅程中，保罗在以弗所呆了两年多，使它成为他在亚洲传教活动的中心（使徒行传19:8,10）。在路加的记载中，这座伟大的神庙被称为阿尔忒弥斯神庙（RSV）或戴安娜神庙（KJ）。它包含了传说中从天而降的女神的形象。保罗在市上，会堂里，推喇奴的讲堂里教训人，并不是在亚底米外邦人的庙内，就是在东北一里多一点的地方。保罗的同伴们在以弗所抗议基督教传教时被拖进了剧院。当地的银匠们开始感受到基督教对他们生计的影响，于是煽动了这些暴徒

• 有一个银匠，名叫底米丢，是作亚底弥斯银器的，他给匠人带来不少生意。创4约瑟招聚这些人、和同行的匠人、对他们说、诸位、你们知道我们是靠这生意发财的。你不仅在以弗所，而且几乎在各处都能看到和听到所有保罗在亚西亚劝退了许多人，说，人手所造的，并不是神。(使徒行传19:24-27;重点补充道)

保罗想跟随他的同伴去看戏，却被一些门徒阻止了：“有几个亚西亚人，是他的朋友，打发人去求他，不要冒险去看戏”（使徒行传19:30- 31）。亚洲君主是拥有财富和权力的政治人物。斯特拉波写道，以弗所“和亚洲其他城市一样，都是富裕的人居住的；总有一些人在这个省占据着重要的地位，被称为“亚洲人”。亚洲40多个城市的碑文证明了亚洲人的存在。以弗所的铭文证明，仅在这座城市就有100多名亚洲人。剧场里的人齐声喊着说，大哉，以弗所人的亚底米阿。表现出他们对异教女神的虔诚，或者对制造“亚底米的银坛”所带来的财富的虔诚，“这给工匠带来了不小的生意”（使徒行传19:24）。阿尔忒弥斯神庙是希腊世界最大的建筑。众人把保罗的同伴拖到以弗所的戏院里，城里的书记就叫众人安静，说：

• 以弗所人哪，谁不知道以弗所人的城，是看守大亚底米的殿，和从天上降下来的圣石呢？这些事既是驳不得的，你们就当安静，不可行事急躁。因为你把这些人带到这里来，他们既不亵渎我们的女神，也不亵渎我们的女神。(使徒行传19:35-37)

镇上的执事说，我们若有真理，又知道自己有真理，何必为保罗的教训忧虑呢。他对我们的信仰和我们的女神表示了尊重。”镇上执事有说服力的推理让人想起迦玛列在耶路撒冷公会前为彼得和使徒辩护：

• 以色列人哪，你们要小心怎样待这些人....因为如果这计划或这事业是人为的，它一定会失败；若是出于神，你们就不能败坏他们了。你甚至可能被发现反对上帝！（使徒行传5:35-39）

以弗所是亚洲外省皇帝崇拜的中心之一。第一座皇帝崇拜的神庙可能建于克劳狄统治时期；以后又建了两座，所以以弗所三次得看守殿的称号。镇上的执事用这个称号来称呼亚底米的神庙，当他在剧场里安抚人群的时候：“谁不知道以弗所人的城是大亚底米的看守殿的呢？”（使徒行传19:35）。在保罗时代或稍晚一些的时候，有一段铭文提到了一个名叫安东尼乌斯·赫米亚斯的人，铭文称他为“银匠”和“神庙看守”。因此，有人建议底米丢，“一个银匠，制造阿尔忒弥斯的银坛”，可能担任过这些职位之一（使徒行传19:24）。“以弗所的教会，因抵挡假师傅和外邦人的逼迫，坚忍得称赞，又因爱心的冷淡悔改。”徒18:19-21。保罗在他的第二次宣教旅程中访问了以弗所。18:24-19:1行为。亚波罗在以弗所教训人。19日至20日;20:31。保罗在以弗所度过了两年多的时间，这是他第三次宣教之旅。弗一17;2:8;3:19;4:32;5:2;6:10。保罗给以弗所的基督徒写了一封信，在信中他讨论了“智慧和启示的灵，使人知道[神]，”因信得救的恩典，和“对基督的爱是超乎知识的”。他还劝勉人们“要以恩慈相待”，用爱心行事，“正如基督爱我们”，并穿上“神所赐的全副军装”。“2。蒂姆。1:16-18;4:19。保罗称赞阿尼色弗的仁慈，阿尼色弗是一个来自以弗所的基督徒，忠于他和教会。保罗写信给提摩太，说他在以弗所传福音时，遭到“铜匠亚历山大”的反对。保罗往马其顿去的时候，提摩太仍住在以弗所。提摩太可能在以弗所收到保罗的信。